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Árbol Mágico

Historia

En el Siglo XVIII, el gobierno inglés, poseedor de cultivos y procesamiento de caña de azúcar en las islas de las Antillas, empieza a tener problemas para poder suministrar alimento a la mano de obra que labora en las plantaciones. A través de noticias traídas por navegantes de los mares del Pacifico sur (Islas de la Polinesia), se sabe que en aquellas hay una especie de árbol que produce fácilmente muchos y muy nutritivos frutos.

En el primer intento por traer el árbol del pan a América, el barco inglés Bounty gastó 10 meses para navegar desde Inglaterra a la isla de Tahití, donde permaneció 5 meses preparando y colectando las plántulas jóvenes de árbol del pan. A los 24 días de haber emprendido el regreso, se produjo un motín en el Bounty con lo cual, el capitán y varios marineros fueron dejados en altamar en un bote descubierto; Todos los arbolitos colectados, fueron arrojados al mar.

Todos estos sucesos ocurrieron entre diciembre de 1787 y abril de 1789 (17 meses).

En una segunda oportunidad, el gobierno inglés envió el barco Providencia con escolta militar; el barco salió del sur de Inglaterra en agosto de 1791, llegó a Tahití a los ocho meses; y permaneció en la isla durante tres meses y medio. Los árboles fueron llevados al navío inglés (árbol del pan sin semillas), el cual salió de Tahití y seis meses después, en enero de 179311egó a las Antillas americanas.

Finalmente, el navío Providencia desembarcó 333 arbolitos de frutopán en la isla de San Vicente, el 23 de enero de 1793 y 348, en Jamaica, el 5 de febrero de 1793.

De acuerdo con la referencia hecha por Francisco José de Caldas en el Semanario de Nueva Granada, fue el vallecaucano José María Cabal quien introdujo el árbol del pan (procedente de Jamaica) por el puerto de Santa Marta (Colombia), el 25 de abril de 1809.

El árbol del pan, traído por los ingleses a las Antillas en 1793, fue el frutopán sin semillas; está establecido que el frutopán con semillas ya había sido introducido por los franceses a la isla antillana de Martinica 10 años antes, procedente de Indonesia y aclimatado temporalmente en las actuales islas Mauricio (antigua isla de Francia).

Expediciones navales españolas que salieron de costas peruanas con rumbo a Tahití entre 1772 y 1776 llevaron a la ciudad de Lima (Perú) ejemplares de árbol del pan de la cultivariedad sin semilla de acuerdo con el botánico Ruiz, estos ejemplares se perdieron, al parecer porque los arbolitos fueron comidos por las mulas.

Fuente: Acero D., Luis E. 1997. Guía para el Cultivo y Aprovechamiento del Árbol del Pan.

Propiedades y virtudes

"Cuando se hace relación a los árboles que son una verdadera fuente de vida, se tiene que incluir necesariamente al "árbol del pan", por su utilidad e importancia como: alimento humano y animal, planta ornamental, medicinal, protectora de aguas y suelos, maderable, fuente de fibra y como origen de tantos otros beneficios que le han dado visa de residente en muchos de los países tropicales del mundo" – Luis Enrique Acero Duarte - Guía para el Cultivo y Aprovechamiento del Árbol del Pan.

Reforestación
Ayuda al cambio climático (edad promedio 80 años)
Reduce el monóxido de carbono y aumenta la cantidad de oxigeno en alta proporción
Biomasa para la producción de energía o gas
Alimento humano
Alimento alto en carbohidratos para la fauna silvestre y de corral (porcino, ingrediente para piensos)
Producción de mayor proteína para el consumo humano (primera cadena alimenticia)
Producción natural de repelente de mosquitos (animal más letal para el hombre en las zonas tropicales)
Arquitectura del paisaje (desde casas habitación hasta clubes de golf)
Madera ligera (artesanias, tablas de surf, lápices, etc)
Supervivencia ante ciclones y huracanes (no así el maíz, arroz y trigo)
Uso Medicinal (se obtienen enzimas como la papayotina y la artocarpina, disminuye la presión arterial, anti asmático, tratamiento para la conjuntivitis, diabetes, infecciones de la piel, ciática, es antimicótico, antitumoral y antidiarréico.)